IECEx, homologation marine et éclairage en zone dangereuse : comprendre ce qui compte vraiment

Depuis de nombreuses années, les homologations de type délivrées par les sociétés de classification maritime jouent un rôle majeur dans la sélection des équipements destinés aux navires, aux installations offshore et aux industries du secteur maritime.

Les homologations émanant d'organismes tels que Lloyd’s Register, DNV, ABS, Bureau Veritas et d'autres ont traditionnellement offert aux armateurs, aux chantiers navals, aux inspecteurs et aux prescripteurs l'assurance que les équipements avaient été évalués par un organisme de classification maritime indépendant.

Toutefois, en ce qui concerne les équipements destinés aux zones à risque d'explosion, le paysage de la certification a considérablement évolué.

Aujourd'hui, le système IECEx propose une procédure de certification indépendante et reconnue à l'échelle mondiale, spécifiquement conçue pour les équipements utilisés en atmosphères explosives. Pour les fabricants, les prescripteurs et les utilisateurs finaux de systèmes d'éclairage destinés à ces zones, une question importante se pose alors :

Si un produit est déjà certifié IECEx, quelle garantie technique supplémentaire une homologation de type maritime distincte apporte-t-elle ?

Qu’apportait traditionnellement l’homologation de type marine ?

Historiquement, l’homologation de type marine a offert un niveau de confiance supplémentaire aux secteurs maritime et offshore. Elle s’avère utile lorsque l’équipement fait partie intégrante des systèmes permanents d’un navire, lorsque la société de classification impose des exigences spécifiques ou lorsqu’un cahier des charges de projet exige expressément l’homologation d’un organisme de classification particulier.

Pour certains types d’équipements marins, cette démarche reste tout à fait pertinente. Les systèmes de navigation, les équipements de protection contre l’incendie, les engins de sauvetage, les installations électriques permanentes et autres systèmes critiques du navire peuvent nécessiter des homologations marines spécifiques, en fonction du type d’équipement, de la classe du navire et des réglementations applicables.

Toutefois, toutes les homologations de type marine ne se valent pas et ne prévoient pas systématiquement des essais supplémentaires venant s’ajouter à la certification existante du produit.

Pour certaines catégories d’éclairages (portatifs, temporaires ou fixes) destinés aux zones à atmosphère explosive, l’homologation de type marine peut reposer essentiellement sur l’examen de certificats ATEX ou IECEx existants et de la documentation associée, sans essais spécifiques supplémentaires autres que ceux déjà réalisés pour la certification « Ex ».

Dans ce cas, l’homologation de type ne démontre pas nécessairement que le produit est plus robuste, plus résistant à la corrosion ou aux vibrations, ou plus adapté à une utilisation en milieu marin que ne l’indiquent déjà la certification existante et les données techniques associées. Elle confirme simplement que la société de classification a examiné et validé les éléments relatifs à la certification « Ex » existante.

Pourquoi l’IECEx constitue-t-il le cadre de certification international de référence pour les équipements « Ex » ?

Le système IECEx a été élaboré spécifiquement pour les atmosphères explosives. Il vise à proposer une approche internationale harmonisée de la certification des équipements « Ex », réduisant ainsi le besoin d’essais redondants et permettant aux fabricants, aux utilisateurs et aux autorités réglementaires de s’appuyer sur des normes cohérentes à travers les différents marchés.

Cet aspect revêt une importance particulière dans des secteurs tels que le pétrole et le gaz, la pétrochimie, la transformation chimique, le secteur maritime, l’offshore, le GNL et d’autres domaines où des atmosphères potentiellement explosives peuvent être présentes.

Pour les projets internationaux, l’IECEx est souvent plus directement pertinent qu’une homologation délivrée par une société de classification spécifique, car il répond à l’exigence fondamentale liée aux zones à atmosphère explosive : la conformité aux normes « Ex » reconnues.

Bien que l’IECEx n’ait pas vocation à se substituer aux exigences des sociétés de classification marine lorsque celles-ci sont spécifiquement imposées, il demeure le principal cadre de certification international pour démontrer la conformité en matière de protection contre les explosions.

Il offre également un cadre de certification transparent, les certificats étant publiés via le système de certificats en ligne de l’IECEx. Cela permet aux prescripteurs, aux professionnels de la sécurité et aux utilisateurs finaux de vérifier directement le statut de certification des équipements. L'homologation de type pour le secteur maritime conserve toute sa pertinence

Cela ne signifie pas pour autant que les homologations délivrées par les sociétés de classification maritime sont devenues obsolètes.

Il peut subsister des projets pour lesquels l'homologation par Lloyd’s Register, DNV, ABS, Bureau Veritas ou un autre organisme de classification est spécifiquement exigée par un chantier naval, un armateur, un maître d'œuvre ou un expert maritime. Dans de tels cas, il convient d'examiner attentivement le cahier des charges du projet.

Par ailleurs, certains produits peuvent nécessiter, dans le cadre de l'homologation de type maritime, des essais ou des évaluations venant s'ajouter à la certification Ex (par exemple, des tests de résistance aux vibrations, au brouillard salin, à l'humidité, à la compatibilité électromagnétique ou à d'autres contraintes environnementales). Lorsque cela est requis et pertinent, l'homologation de type maritime apporte une garantie supplémentaire réelle.

L'essentiel est de ne pas considérer l'homologation de type maritime comme étant automatiquement supérieure à la certification IECEx pour les équipements destinés aux zones à atmosphère explosive. Sa valeur dépend en réalité de la nature des évaluations effectuées.

Cette décision nous permet de concentrer nos investissements là où ils apportent le plus de valeur aux clients : sécurité des produits, innovation, certification selon des normes « Ex » reconnues, qualité de fabrication et fiabilité à long terme dans des environnements industriels exigeants.

Notre engagement envers les secteurs maritime et offshore demeure inchangé. Les produits Wolf Safety continuent d'être utilisés dans le monde entier pour des applications exigeantes en zones à risque d'explosion, notamment dans les secteurs du pétrole et du gaz, de la pétrochimie, du maritime, de l'offshore et de la maintenance industrielle.

Conclusion

Les homologations de type pour le secteur maritime ont historiquement joué un rôle important dans ce domaine et peuvent encore être exigées pour certains projets ou catégories de produits.

Toutefois, pour les équipements destinés aux zones à risque d'explosion, la norme IECEx constitue désormais le cadre de certification internationale le plus pertinent en matière de protection contre les explosions. Lorsqu'une homologation maritime repose essentiellement sur l'examen d'une certification ATEX ou IECEx existante, elle risque de faire double emploi avec les éléments de preuve déjà fournis par la certification Ex elle-même.

Pour les prescripteurs, les distributeurs et les utilisateurs finaux, l'essentiel est de bien comprendre ce que chaque homologation atteste concrètement.

Chez Wolf Safety, notre priorité demeure inchangée depuis plus d'un siècle : fournir des solutions d'éclairage sûres, fiables et de haute qualité, certifiées selon les normes les plus pertinentes pour les environnements dans lesquels nos produits sont utilisés.